¿Qué carajo está pasando?
 

Se preguntaba mientras una voz de tonalidad preprogramada llamaba a la calma a los ciudadanos. Una sirena sonaba cerca. Era la típica señal que instaba a la gente a esconderse en el refugio más cercano. Encerrarse para esperar a que un soldado abra la puerta pregonando que todo había acabado.
 

Y es que la razón y la locura, ya estaban haciendo de las suyas, otra vez. Y el reino en el que se desarrolla esta historia jugaba un papel estratégico. Su posición era ideal, y el primero que consiguiese hacerse con el control de aquel reino tendría todas las papeletas para el sorteo final.
 

Y la lucha por la conquista había empezado. Cualquier sociólogo lo hubiese predicho: “Preparaos para pasarlo mal, porque se avecina una buena�?.
Se veía venir, de lejos, incluso se olía, de lejos.
 

Empezó a oír explosiones a lo lejos, venían del palacio. El miedo lleva al dolor y a la deseperación, y la oscuridad se cernió sobre su rostro. Cogió su cazadora de cuero, se embutió en ella, metió la mano bajo la almohada y salió corriendo.
 

Mientras salía de la habitación un sudor helado empezó a manar de su frente. Bajó por las escaleras como una exhalación, los escalones pasaban bajo sus pies de cuatro en cuatro.
Cruzándose con el resto de habitantes, la morena del cuarto, el músico del tercero, el tímido del segundo, y un largo etcétera, salio del motel “Gente corriente�? de un salto.
 

Cayó en mitad de la acera y se percató de las nubes de humo negro que nacían aquí y allí. Echó una ojeada. Su mundo se vaciaba. “No, de allí no, no ha habido tiempo, ¿cómo es posible?�?
 

Todas las nubes eran de una oscuridad terrible, pero aquella absorbía la oscuridad de todas las demás, la que salía del palacio.
 

Corre, estúpido, corre.
 

Hubiese sido imposible tomar prestado cualquier medio de transporte, la gente corría despavorida en busca de refugio. El miedo en sus caras y la prisa en sus piernas. El silencio gritaba por todas partes. Su vecino tenía ese día que repartir flores, pero el crudo curso de los acontecimientos le hicieron darse cuenta de que si Dios existía, se estaba hundiendo de pena por lo que estaba pasando. Bandadas de pájaros se iban todas juntas por un cielo incierto.
 

Corre, estúpido, corre.
 

En tan sólo un milisegundo desde que cayó a la acera, echó a correr. Hubiese preferido saber volar, de esa forma no habría tenido que esquivar el dolor con el que se encontró en el camino.
Madres buscando a sus hijos que se supone estaban jugando en el lugar donde ahora había un agujero en el suelo. Una niña asustada agarraba una muñeca, lloraba. Pasó junto a ella, la agarró en carrera y la dejó enfrente de una mujer que gritaba:
“¡Mi hija, esa es mi hija!�?
La mirada de gratitud que se intercambiaron comerciante y madre dejaría helado al más activo de los volcanes.
 

Y siguió corriendo.
 

A medida que se fue acercando al palacio, tuvo que esquivar a algún que otro soldado, tan desesperado como aquella madre, tan asustado como aquella niña.
 

La llamada de una voz familiar le hizo girar la cabeza, acto seguido, cambió de dirección. Una imagen vale más que mil palabras, y una mirada también. En concreto, aquella mirada decía: “No corras en esa dirección que es la equivocada, ella esta por aquí.�?
 

Había corrido tanto y tan aprisa que por sus venas ya no había sangre. Sino algo parecido a lubricante para motores. Se asfixiaba, y disminuyó el ritmo de su baile enloquecido en dirección al que le llamaba. El amigo que le llevó al salón de juegos ilegal.
 

Craso error, aquel de disminuir el ritmo. Un frío eléctrico le recorrió el cuerpo, por la espalda, a traición y sin avisar, algo pareció atravesar su costado.
 

Y cayó al suelo. El olvido se adueñó de él, la oscuridad inundó sus sentidos, mil y una sensaciones pasaron por su cabeza. Y otra vez sus recuerdos. Pero esta vez, de adelante hacia atrás, llegó al primer recuerdo que tenía, su abuelo.
 

Y de repente, volvió a nacer. La inercia de la caída le despertó de su desesperación. Y vio a su amigo paralizado por el terror. Se movió un poco, y luego otro poco más. Se levantó, corrió en la dirección correcta y llegó sano y salvo, o por lo menos eso pensaba él. Se agarró a lo que ahora no era más que una borrosa figura humana y se desmayó.
 

Oyó una voz femenina:
-         Estas en un sitio a salvo, no te vayas …
Reconoció la voz de su amigo diciendo:
-         ¡Sacadla de aquí!¡Os dije que no la dejarais entrar!
 

Sintió algo en su brazo, húmedo y tibio, una lágrima. Pasos, un tirón de la sabana lo dejo semidesnudo en lo alto de aquella improvisada cama de hospital. Y la voz femenina fue expulsada de la habitación.
 

En ese momento alguien le empezó a arropar, consciente ya de su cuerpo y su estado, el comerciante estiro la mano y agarró el brazo arropador.
-¿Qué ha pasado?
Su fiel amigo contestó:
-Te alcanzaron en el abdomen, pero no han dañado ningún órgano vital. Llevas dos días en coma, y te hemos mantenido en observación. Perdiste mucha sangre, pero no te has despertado hasta ahora …, pensábamos que no querías vivir.
 

El comerciante se miró el brazo en el que cayó la lágrima y luego desvió la vista para los vendajes de su abdomen.
 

Miró a los ojos a su salvador.
Salió de la habitación, le hizo una señal a alguien y ella apareció al otro lado de la puerta. Pasó y el sanador cerró la puerta tras de ella. Los dejó solos.
 

No dejaron de mirarse a los ojos desde que apareció por el quicio de la puerta.
Una sonrisa mental era lo más que podía dejar ver el comerciante, mientras ella se acercaba a la camilla donde se recuperaba de las heridas.
 

Una eternidad, pasó una eternidad, ¿o fueron dos?, desde que ella empezó a andar hasta que se sentó al borde de la cama y le volvió a coger la mano.

Decidió no gastar tontamente el dinero. Así que en vez de ir al local por vigésima vez para buscarse en un espejo sucio, compró una botella de licor y ensució el espejo de su habitación.
 

Cuando llegó a aquel país, lo hizo solo, pensando para sus adentros y lamiéndose los zarpazos cosidos de su alma. Se estaba bien en su propio mundo y en su soledad. Las jovencitas que encontraba en los tugurios de mala muerte no eran más que parches y remiendos, un bálsamo suave, que calmaban sus heridas sólo unas horas más.
 

Y ahora estaba allí, con su memoria nadando en media botella de zumo de algo. No sabía lo que era, pero no estaba mal, además le hacía evadirse de aquellas cuatro paredes, a las que había llegado a amar, sin hacer un gasto excesivo. ¿Qué más podía pedir?
 

No sabía cómo pero poco le importaba ya el pacto de comercio que podía establecer entre aquel país y su empresa. Su majestad, durante aquellas recepciones, rompió a punta de lanza sus defensas. Hincó las uñas en su corazón, y él no tuvo valor de luchar por sus huesos, dejando patente, desde el primer día su fragilidad.
 

No había servido de nada que saliera huyendo trabajando en los papeles y el pacto, muchas vueltas de tuerca, ya no sabía cuantas iban. Y por eso su memoria se hundía y tenía más sentido reír y llorar.
 

Así llegó a la siguiente recepción, no sabía que decir. Ella sí, tenía un gran equipo que la aconsejaba: “Déjale creer que merece la pena, pensar que a menudo alguien como él, pueda caminar como un hombre cualquiera, dueño de sus pasos y su dirección�?.
 

Y así pasó el día, él con la mirada perdida centrada en ella, y ella con la mirada distraída, ¿pensando en él?

Se despertó, y no sabía bien si llegó por propio pié al dichoso motel. Se encariñó con aquellas paredes y el aire que encerraban. Decidió no grabar con las uñas su nombre en la escayola por alguna razón, quizá no era el momento. Tenía prisa.
 

Estaba ultimando los preparativos para la próxima recepción, algo nervioso, por no decir bastante. Esta visita podía llevar a su compañía mercantil a las posiciones más altas de la bolsa o a hundirla en la más absoluta miseria.
 

Si algo le asustaba más que tener que decir algo habiéndolo preparado, era tener que decir algo sin preparar. No tuvo tiempo de pensar en nada. No había tiempo. Así que directamente, el comerciante alargó el brazo y le entregó el contrato a su majestad, añadió:
 

“Aquí están mis condiciones para el pacto, no hay letra pequeña, nada escondido. Puede que este contrato no sea del todo justo para su majestad, pero para nuestra empresa es lo mejor que nos ha pasado en, créame, mucho tiempo, sólo faltan las condiciones que su majestad desee añadir.�?
 

El errante caminante le había entregado un papel en blanco con su firma.
 

Sin dejarle tiempo a reaccionar, ella tomó la celulosa convertida en folio, y lo estudió con detenimiento.
Él no le dejó tiempo a que añadiese nada, y dijo:
 

“Por favor estudie mi propuesta. Por mi parte es todo.�?
 

La respuesta no se hizo esperar y no pudo ser más desconcertante:
 

“De acuerdo, gracias por concedernos su tiempo. Mi equipo y yo estudiaremos sus condiciones y le avisaremos�?.
 

Sin dejar de mirarla a los ojos, recogió lo poco que quedaba de su seguridad y dejó la habitación.
 

Se fue dando un paseo. Esta vez no se fijó,  pero el día era tan perfecto como los anteriores. Soleado, sin humedad, una deliciosa brisa le rozaba las mejillas, pero no se fijó.
 

Imbécil, no podía pensar en otra cosa. Tantas precauciones, tanto esperar, todo el trabajo tirado por la borda.
Al menos fue sincero, no se le olvidó nada. La sinceridad era algo poco común en un comerciante, pero este comerciante tampoco era común
 

Llegó al motel, con un cigarro en la boca y la palabra “sincero�? en la cabeza.
 

Los dos días que siguieron parecieron no terminar, y esa palabra no se le iba de la cabeza.
Y llegó la contestación de la casa real:
 

Un sobre con el sello inconfundible. No era muy ancho, así que la respuesta no podía serlo tampoco.

Estimado señor:
 

En los últimos intentos de pactos comerciales ofrecidos por otras empresas no hemos salido muy beneficiados de los resultados. Escasez en ciertos productos fundamentales no hicieron bien en nuestro pequeño reino. Tomamos la determinación de estudiar con esmero cada propuesta que pudiese llegar.
La suya nos interesa, pero nuestro pueblo es el que decide si estas relaciones son buenas para todos.
Por tanto, antes de lanzarnos a algo potencialmente beneficioso, queremos comprobar que realmente será tan beneficioso para su compañía como para nuestro reino.
 

Reciba un cordial saludo.

¿Qué?
 

Nuestro comerciante se hundió entre el fracaso y la agonía. No veía con claridad lo que aquella carta quería decir.
Entendía aquella carta, pero no lo quería hacer. No la quería entender. Casi todas las reuniones parecieron fructíferas. Se le estaba escapando algo, lo sabía.
 

En medio del frío de aquella habitación buscó el calor de su encendedor, acompañado cómo no, de su fiel cajetilla de tabaco.
 

Algún día tenía que dejar aquel vicio, pero qué haría en esas ocasiones de tanto estrés sin él. Cogió un cigarro, lo encendió y aspiró profundamente. Aquello no podía ser bueno. El humo inundó sus pulmones.
El caos se apoderó por un momento de su cuerpo. Y su cuerpo lo reflejó con una parálisis total.
 

Durante tres cigarros la desesperación se apoderó de él. No podía volver a su hogar con aquel fracaso a sus espaldas.
 

Su vida pasó rápidamente justo delante de su nariz hasta que llegó al momento en que su jefe de sección le decía con un tono más que amenazador “La próxima operación no te puede salir mal�?
 

Al fin reaccionó. “Vale, estudiemos otra vez la cartita�?
 

Tras leerla cuatro veces, llegó a una conclusión. No sabía muy bien cómo, pero esa conclusión estaba cogida por las cuatro esquinas con alfileres casi invisibles a las esquinas de su cerebro.
 

¿Tiempo?, ¿sería eso lo único que hacía falta?, no estaba del todo seguro, pero de acuerdo, pues si tiempo es lo que hace falta, nuestro comerciante tenía entre su equipaje la última innovación en maletas, y curiosamente, estaba repleta de tiempo. No se acordaba ya de lo que le costó cerrarla al salir de su hogar.

Dicen que las noches suelen ser oscuras, pero aquella noche fue gris marengo. Era invierno y las eventualidades atmosféricas dan mucho juego a los escritores que destrozan el primer papel que se les pone por delante, así que la noche fue gris marengo porque una niebla mortecina, se arrastraba por las calles de la ciudad.

Un vagabundo por aquí, un hombre que iba o volvía de alguna parte. Y nuestro comerciante no podía dormir. Embutido en una cazadora de cuero, cigarro en la boca y mechero en la mano, acercó la candela al palo incandescente pensando en si estaba haciendo lo correcto. Siguió mudo, con la mirada fija en el sueño de conquistar aquél país, empezando como no por la reina, si se hacía con ella, todo tendría un color diferente.

Pero el muy estupido, tan seguro que parecía de si mismo, andando a solas por calles desiertas en un país desconocido, no se percató de que no estaba solo. Mientras caminaba sintió lo típico que sienten los típicos protagonistas de las típicas novelas de esta ralea. Una punzada en su delicada nuca.

Se fijó en el encendedor que llevaba en la mano. Plata de ley, uno de tantos regalos que le habían hecho por los resultados en alguna que otra operación. Se lo acercó a la boca, pero lo puso en un ángulo demasiado caprichoso, y debido a ello no vio absolutamente nada detrás de él.

Siguió deambulando hasta llegar a un bar caprichosamente abierto, con una clientela igualmente caprichosa. Restos de lo que se conoce como hombres bebiendo sin más motivo, aparentemente. Ya que cada uno de ellos estaría sumido en pensamientos abisales. Por el estado de esta gente y la actitud aburrida y pasiva del camarero se diría que allí podía estar tranquilo.

�?ntes de sentarse en la mesa menos iluminada al fondo del bar, decidió acercarse a la barra y sentarse en el taburete más duro e incomodo que debía existir. Allí a la luz de la vidriera, frente al espejo sin limpiar, se sentó. No quería dar la impresión de que estaba ocultando algo, así que para no levantar sospechas, se pidió una copa y se buscó en el espejo. No podía hacer otra cosa. La copa llegó con la pasividad que un perezoso mostraría intentando agarrar la rama más deliciosa que jamás hubiese visto.

Y de la misma forma empezó a saborear aquella copa. Una ojeada rápida por el bar sólo habría llegado a contar dieciocho personas sin contar al camarero, pero como los ojos de este comerciante estaban bien entrenados. De entre esas personas había una que resaltava por encima de las demás. Más que nada, resaltava porque era la única que no dejaba de observarle, sin ningún intento por ocultar su inquisidora mirada.

Estaba en la penumbra, y no podía distinguir sus rasgos pero a medida que se fué acercando, suspiró para sus adentros al reconocer al que le dijo que “La cosa marcha bien”. Tras charlar un poco sobre cosas que ningún posible oído curioso podría calificar de importantes, este inesperado amigo le invitó a que le acompañase.

“Te gustará el sitio al que te voy a llevar”, y bueno, ¿porquè no?, no tenía nada mejor que hacer.

Tras un cuarto de hora y dos cigarros llegaron al lugar.
Por su aspecto exterior nadie apostaría nada por adivinar lo que había tras aquella puerta. Y mucho menos nuestro comerciante.

Él estaba acostumbrado a los salones de juegos ilegales, pero aquel era distinto. Sobre todo porque ella, estaba allí. Jugando al solitario, curioso, pensó el. Nada más y nada menos que la misma reina que embriagó todos sus sentidos jugando sola. Inquietante.

Sus miradas se cruzaron al momento de que él cruzara el umbral. Él sabía que ya había perdido.

En unos momentos se dió cuenta de que estaba solo, y su misterioso “amigo” se había sentado en la mesa de al lado junto a la que podríamos denominar como novia, conclusión a la que llegó debido a las miradas que se dedicaban y a la falta de añillos en las cuatro manos.

El comerciante se acercó a la reina, era como si nadie se hubiese percatado de la reina estaba alli. Sin embargo, para él era como si no hubiese nadie más aparte de ella.

Pidió permiso para sentarse, concedido.
Y otra vez, como en tantas reuniones, empezó el ataque, pero gracias a Dios, de una forma más informal. Una mirada que no se sabía ni de donde venia ni a donde iba, derrumbó las defensas que el comerciante había intentado montar a toda prisa.
Pero todo fué inutil, era una guerra que sabía que no iba a ganar.

La mano de ella tocó su hombro, en un gesto que parecía totalmente inocente, quizás lo fuera, pero los centros de mando decían que no, que aquel ataque era por algo.

Mientras tanto, debajo de la mesa, la rodilla real no se separó de la comercial y los centros de mando decían que aquel ataque era por algo.

Las palabras que nacían de aquella boca perfecta, y los gestos que las acompañaban inutilizaron los oídos del comerciante, y los centros de mando decían que aquel ataque era por algo.

Sin embargo, los centros de mando no supieron responder, las tropas confusas, sabían que había que hacer algo, los centros de mando no respondían, y ninguno de los pobres soldados desvelados por la nocturna voz de alarma supieron reaccionar.

Llego la hora de cerrar, y el pobre comerciante se fué tal como vino, con un paquete de tabaco en el bolsillo y un encendedor de plata de ley.

Resultado de esta batalla: Un comerciante insomne.

El día siguiente no aventuraba nada nuevo. La noche pareció ser como las de siempre, y su despertar no tuvo nada de espectacular. El motel de mala muerte en el que se alojaba parecía ya su casa, y es que no se creía que llevara ya casi 2 meses sin salir del país.

Al desperezarse se acordó de que ese día no tenía concertada cita alguna con su nueva reina, eso lo exasperó y casi le lleva a la locura más profunda e indigente que cualquier sicólogo hubiera calificado de depresión comatosa.

Decidió salir de entre aquellas cuatro paredes y se dió a la fuga durante un par de horas. Anduvo sin saber a donde, sólo quería respirar y poner orden en los últimos contratos en los que estuvieron trabajando el día anterior. Había algo raro en ellos así que decidió contactar con un confidente al que hizo un favor al tiempo de llegar allí.

Se reunieron en un local no muy grande, pero en el que el trajín de individuos convertía la muchedumbre en algo muy privado.
Él necesitaba informacíon y el amigo le devía un favor. “La cosa marcha bien”.
No quería saber más, le dió las gracias, pagó la cuenta y salio del local. Dando tumbos por la calle, se quedó mirando a un par de pájaros en la rama de un árbol. Tan aislados, no necesitaban nada más, sólo el uno al otro. Eran como una habitación de hotel sin pasado ni futuro, Dios se empeño en que fuera así. Los dos sabían que se habían condenado hasta el final, pero vida no hay más que una, es lo que es y hay lo que hay.

Necesitaba ponerse en contacto con la secretaria real. Debía concertar una cita.

No sabía que hacer cuando llegó la hora, no se quería precipitar y tirar por la borda todo lo que había conseguido en aquellos dos meses. Como siempre, él se acobardó. Así que pasó de director a espectador nada más cruzar la puerta.

Era un día de fiesta en la calle, pero él se encerró en los ojos de la monarca ajeno a cualquier explosión. El tiempo se paró en mitad del despacho, y él fué el único espectador. Cada gesto lo recibió con mimo, y los gravó en cada poro de su piel. Le supo a violines, trompetas y arpas el silbato del reloj de cuco que había en la pared. Él ya no supo ocultar lo que sentía por aquella persona. Aunque no lo decía con palabras, parecia que no hacían falta.

Pensaba que era como si ella lo supiera desde el principio. En sus ojos había un brillo especial, y su mirada no la soportaba. No estaba acostumbrado.Hacía mucho tiempo que no le pasaba algo así. Llegaron a un acuerdo justo para los dos, e injusto para él porque se citaron a los dos días.

Llego al motel, y había un mensaje en la ventana escrito con lluvia decia: “Esta noche he venido y no estabas”.